『如果章节错误，点此举报』凉胜负手立在她对面，久久无言。
她为报恩与丈夫自相残杀，没什么不可；凌肃为母亲报仇，与恩人自相残杀，也没什么不可；他为了保护在意的人，致疯淑妃，圣上因为疑心淑妃不轨，便一心要铲除那个男子……淑妃因为圣上杀害她师兄对他怀恨在心……所有人都曾无辜无奈，所有人好像都没有罪，但命运就像一个天大的圈套，谁都知道，偏偏谁都逃不了。
“是否直到将我打入泥底，你才满意？”凉胜未等到她回答，自嘲地笑道：“好，明日我便向圣上请命，废除我定国公头衔，贬为庶民，她们几人愿意跟随的，咱们回老家种地，不愿的，便分些家当自谋去处。而你……”他背开身去，沉重地闭上双眼，拳头微微握起，“必须从此消失。”
……
凉陌川“纵马”过度，在凌肃之前睡了过去，已到丑时，寝殿内外万般寂静。
她睡的极香，梦里她皱眉头噙微笑，还时不时咬咬手指呢哝两声，凌肃就那么枕手看着，忍不住拂过她挑起的眉头，从眉心至眉尾，一点点地平抚过去。
“天生是个不安分的夜猫子，这样闯进来，着实叫我心慌呢。我对你爹做了那样的事，当有一天你清醒了，会怎样看待我？会不会杀了我？可即便你不原谅，我也必须给娘一个交代，这是一个做儿子，对此事起码的态度。你啊，傻了真好，不用再劳神这些，但你放心，即便报复你爹，我也有个分寸的。”
脚步亭亭而来，挽心走入内室，恭敬地站在床榻前，机灵地审视主子眼色，“禀殿下，一队侍卫去府外捉蛐蛐挖蝉了，完不成任务真要杀头么？”
凌肃一声失笑，“此事娘娘说了算，本王不操心。”
淑妃连杀只蚂蚁都不敢。
嗫嚅半晌，挽心又道：“殿下恕奴婢多嘴，世女深夜在此不合适，若叫人传了出去兹事体大，还是快些送走的好。”
“多谢你出手，不然叫常青发现了，指不定出什么大乱子。”凌肃曲膝坐起，顺手掸了掸睡皱的袍子，目光清亮地看向挽心，“在这王府内，你是我最信任的人，现在王府护卫规制初定，我的人须得些时候才能慢慢渗入进来，在这最初期，可要辛苦你了。”
挽心蹲福道：“殿下言重，奴婢承蒙殿下相护，若不是您力争，奴婢还被干爹罚于苗圃做苦工，又岂能服侍殿下左右，与殿下一荣俱荣？”
凌肃一笑应对。
次日，凉胜的请辞奏折上达凌南，留中。
早朝上，凌肃当殿呈请圣上削去凉胜定国公头衔，文涛首当其冲附议，接着，有近四分之一朝臣附议，圣上大怒，喝了一声“此事朕自有打算，众卿不得再提”，退朝而去。
临走时丢给凌肃一个气恨眼神。
御书房，侍卫宫人及婢子们退避三舍，凌南有话与凌肃密谈，一干人等不得靠近。
只有父子两人的御书房内，气氛紧绷如随时会断的弦，凌肃俯首跪在正中，无人可见他牙关紧咬，虽万般纠结，终要走出这残酷一步。
他不说话，只听着上头龙威赫赫。
“近来凉胜屡遭人弹劾，朕护他至今，昨日顺你的意削了他的职，算是给他一个教训，敲打他今后行事当洁身自好，没有左相之权，也是避免将来江微被捕他鼎力相助。你当朕不知西施楼之事后由少钦司接手，与他无关么？凉胜政敌们自然要装作不知，好落井下石，朕以为你参奏凉胜，是想以进为退，看清朝臣动向，查看国公一脉忠诚，咱各有所得。可你今日，提议废黜定国公之衔是何意，为何事先不同朕商量？”
天子有天子心思，宠一个人久了，便要为他制造事端，予以他打击，好让他将来办事更小心谨慎以、尽职尽责。再则凌南也有看凉家父女不顺眼的地方，便趁机大棒加身解解闲气。在凌南的以为中，凌肃此举的用意是查探凉胜在朝一脉的虚实，算是对凉胜的一种刺探，政敌们可不管他父子玩什么把戏，该踩就踩，将碍眼的大石头撬开便好，损一人，三方得利，大家何乐不为？凌南哪里敢想，凌肃一向与凉胜交好，处处恭敬着保护着，突然对付凉胜的真正的用意，竟是实打实的报复。
“凌肃啊凌肃，你可知国公一倒，将会损失你多少势力？昨日朕收了左相金印，今日便出事端，与他走得近的，经他之手提拔的，他予以恩德的，已经有人在对他们下手，罗织罪名无事生非，企图将他们斩草除根……”
“父皇恕罪，”凌肃打断凌南的话，一抬头漠漠地说道：“父皇不用担心，儿臣自有儿臣打算。儿臣以为，这是将凉胜私底揽进儿臣囊中的最好机会，让国公一脉，成为盛王一脉。朝臣们都那么回事，望风做人，只要他们不想离开朝廷，便会寻个主子依附，国公的门生为了避免五哥七哥的人马穷追猛打，目前最好的办法便是加入一个阵营，而他们素来与五哥七哥对立，以国公马首是瞻，与五哥七哥结了太多的怨，依附他们不仅不会受到重用，反倒会受猜忌。儿臣只要在他们焦头烂额时拉他们一把，即便他们会有人怀恨儿臣对国公所为，也唯有与儿臣一脉。再说，儿臣虽想拉凉胜下马，但私下仍有情分，国公知道怎么安排善后。再有，父皇您看出儿臣是投国公之石，问诸臣之路，父皇皇恩浩荡，我朝人才济济，国公门生中，想必也有人与父皇同样看法，若众人知儿臣在试探，只会与儿臣更加齐心。”
凌南大气一抽，想不到凌肃小小年纪已有这般见地，凉胜果然慧眼识人。
“可你今日，为何还要奏请废黜凉胜定国公之衔？朕已停了他左相职权，国公头衔是朕感恩他为国建功的奖赏，以励万民为国效忠，是为举国表率，昭示我皇室恩泽，非大错不可轻易剥夺。凌肃，”凌南阴沉地向他一指，“你到底意欲何为？”
凌肃眼底一深，手指渐曲，抠在了地砖缝中，淡淡道：“身在高位不胜凄寒，国公操劳十几年，也是时候退出了，他只有退出，才能在种种纠缠中得以全身。父皇疑心他，五哥七哥党翼无不想置他于死地，江微在逃，他仍念着旧情，无视世女为他而与师父决裂的苦心，他若要保下江微事情又如何？所以他必须走，为了他，为了凉陌川。”
这么说起来也有几分道理，但凌南总觉得事情不简单。
凌肃接着道：“若父皇担心他削职后，人身安全无法保障，只须下旨，令他永世不得再涉朝堂，不得参议任何政事，使他的存在对政敌们失去意义，如此，必不会再有人对他下手。”
凌南看着埋首的凌肃，不知因何，觉得胸膛一凉，像一块冰，一点点从那儿蔓延过去，为儿子今日的决然，为他清醒至冷酷的思维。
且当凌肃的所为是想保护凉家，保护的方法有许多，他偏偏选择了最干脆激烈的一种，凌南相信凌肃确实是在保护凉家，因为他想不出任何理由来反驳。
或者，凌肃打压凉胜，为的是夺下凉胜手中的人脉，再次立威于朝堂？不会，做父亲的，更不愿相信是这十年的成长，改变了幼时善良纯厚的儿子。
所以在凌南的认知中，凌肃此举的确、也必然是对凉家的一种保护。
可凌肃心中苦处难言，他为替母亲报致疯之仇，不惜动了他敬如父亲的恩人与师长，用恩人一手培养出的审慎头脑，计划着亲手将恩人从云端打入深渊。
他与凉陌川本就不被祝福的缘分，或许从此，便断了吧。
他深深吸气，压下胸中激荡的苦意。
“定国公之衔不可废。”凌南眉头稍立，似在忍怒，“你若再擅自提议，朕可不饶你。”
凌肃迟疑一下，顺从地应声“是”。
“自作聪明，真想赏你一顿好打。”凌南自认为谈话该到了尾声，悻悻执起案上一份奏折翻看。
凌肃一抬头，可能是瞠目的幅度太大，无意瞠痛了他受伤的左眼，几乎下意识“哎呦”一声，捂了捂伤眼，小表情好不无辜，“父皇要罚儿臣，儿臣恭领便是了。”
凌南的眼光直直落在了凌肃的乌青眼儿上，“忘了问你，眼怎么了？”
“儿臣不止眼睛，脑袋上还有挺多，覆盖广泛，分布均匀……母妃说儿臣像释迦牟尼……”
“问你谁打的啊？”凌南白他一眼。
凌肃如实回道：“国公家傻女儿。”
“哦，”凌南目光又勾了回来，眼看奏折，状似无心地道：“打得好。”
“……父皇圣明。”
未时，盛王府暖阁中刚上席，凌肃扶淑妃入座时，常青来报：“世女求见。”
凌肃坐得八风不动，只轻巧地睨了他一眼。
常青面露局促，抱拳俯首。
“本王恕你无罪。”