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楚河汉界，原本就起自汉朝。
秦朝末年，公元前202年秋，汉高祖刘邦与西楚霸王在荥阳对峙，双方订立盟约，以鸿沟为界，鸿沟而西者为汉，鸿沟而东者为楚。
汉高祖虽在垓下之战，用韩信谋略，以十面埋伏计打败项羽，统一天下，但是楚河汉界之名却流传后世。
棋盘山纷飞落子，连下五局，最终还是费祎更胜一筹，笑呵呵道：“威公，我这一个月的酒钱，你可不要忘了。”然后努努嘴，得意洋洋的向对方示威。
杨仪气的面色涨红，却莫可奈何，只能认栽。他若有所悟，这象棋里隐藏着算术……甚至还有兵法。
有这种感觉的还有诸葛亮，观看费祎和杨仪下棋后，便可以断定，发明这棋局者，必然通晓一定兵法。
还未及询问此事，账外却有传令兵来报：“马将军到！”
费祎与杨仪闻声后，皆是神色一正，进入处理公事状态。
被称为“马将军”的，汉军中只有两位，一位是奋威将军马忠，目前在戍守成都。另一位是平北将军马岱，正追随魏延在街亭险关与张郃交战。
出乎费祎意料之外，突然到来的是马岱，他身材高大，风尘仆仆，但一双眼却透露着前所未有的锐利气息。
“丞相，某同王平领四千精兵以潜行至三十里外，半日内就可截断魏军退路。”
从数百里外回师，马岱依旧中气十足，雷厉风行。
——让魏延部星夜回援，这才是给郭淮安排的杀招。
从接到马谡战败的那一刻，加封魏延当凉州刺史时，费祎带去的密信，就是让魏延让阻击张郃后，做出此种安排。
“魏延本部，战况如何？”诸葛亮听取马岱的汇报后，又询问起来魏延与张郃的胜负。
马谡不敢怠慢，照实而言道：“魏文长与张郃连番大战，互有胜负。现在双方仍在百里外纠缠，想来又是个平局，只要破了郭淮，张郃决计不敢再追。”
这一席话话说的有理有据，诸葛亮颇为认可，在让魏延总督北路人马时，就知道以他的能力足以挡住张郃。
将破敌计策安排妥当，吩咐亲卫取来美酒，给马岱解渴。
连喝两盏烈酒，马岱才放松下来，意外瞧见别具一格的象棋，不由问道：
“楚河汉界，难道这就是淮阴侯韩信传下来的兵战棋？”
“你见过这种兵战棋？”
“没见过，但听说父亲提起过。据说高皇帝一统天下后，淮阴侯韩信谋反，被吕后下狱。淮阴侯临死前，在监狱中创出这种兵战棋，教给了一个狱卒，以传其兵法。淮阴侯族灭后，马姓狱卒将这兵战棋传给子孙，到先祖马援那一代，才发扬光大，为汉室立下赫赫战功，伏波将军之名彪炳青史。”
马援，字文渊，东汉开国名将，四十五岁才归降汉世祖刘秀，而后从军征战，西破陇羌，南征交趾，北击乌桓，官拜伏波将军，留下‘男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳’的豪言壮语，激励着一代代大汉良家子从军报国。
汉末之时，西凉军阀马腾就是伏波将军马援后人，马岱从小就听着伏波将军的传说长大，自然见过这兵战象棋。
费祎是个见微知著的明白人，看了马岱一眼，也不推辞，只是平淡道：“不错，这象棋的确传自淮阴侯，乃安远军都督高子尚所献。待将军战罢郭淮，立功归来，费某为你引荐此人。”
四百年过去，汉室几经磨难。但淮阴侯韩信的威名仍旧广为流传。既如此，那这象棋也可顺势拿出来，宣扬一番，用以提升汉军士气。
诸葛亮也道：“此子在柳城立功不小，待马谡一案调查清楚，吾当亲自对他考教而用之。”
丞相一锤定音，旁边的杨仪也是大赞高明。
马岱随后起身告辞，表态说道：“丞相，某去营中等候消息，见到天灯就立刻进兵！”
天灯，军中又称之是为明灯，汉军往来传递军情常用。
诸葛亮也道：“善，吾在此坐看将军再立大功。”
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高建在左营大寨里，镇定如常，让人杀猪宰羊，犒赏壮士，并且亲自与底层士卒同食，让大伙十分感动。他甚至不顾左肩受伤，亲自操刀烤羊肉串，把烤熟的羊肉赏给杀敌勇敢的普通士卒，引起阵阵欢呼。
在高翔的记忆中，汉军里，上一个这么厚待士卒的将军是关云长，与面前这个年轻人神似，战时不怒自威，平日对士卒和蔼可亲，为众军所拥护。
他会是另一个关云长吗？
高建连番操作后，本来就士气高涨的汉军更是人人憋足了劲，忽然有个年轻的小伙子问道：“敢问都督，咱们何时出战？我等愿上阵杀贼！”
“是啊，俺们都等不及啦，不杀魏贼，怎对得起这烤肉？吾等愿战！”不断有人应和。
最后连高翔这样的老头子都热血澎湃。
一通请战后，众人心意相同，纷纷走出营寨，以刀击盾，齐声喝道：“吾等愿战，请都督下令！吾等愿战，请都督下令！”
千人叱咤，声震寰宇。
高建很满意汉军奋发求战的士气，提刀登上台阶向士兵们回话。但见他刀刃向下一压，霎时间整座营寨变得鸦雀无声。
“战机将至，兄弟们无需急迫，明日俺高六带你们立功！”
这场仗，诸葛亮之所以拖延这么久，以守为攻，是因布置杀局，诱敌深入，捕捉魏军的鲜卑胡骑主力。
现在，高建清晰的察觉到整个汉军营地火德气运大涨，必然是丞相安排妥当，获胜在即。
他独立点将台，心中暗道：“察气运，知火德将兴。飨士卒，亦收军心矣……对曹军反动反击，一举破敌，总攻的良机，快到了！”
“立功，立功，立功！”汉军三呼乃止，士气大振。
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五月初一，祁山之下，魏军大营，拓跋部所在地，一座占地十丈见方的祭坛上，矗立着尊丈八金人，威严刚猛，仿若天神下凡。
拓跋秃檀腰配宝刀，头上扎着两串辫子，脸上金须浓，全身上下都散发着一股残忍的气息。
“郭刺史到！”有传令兵唱喏。
拓跋秃檀猛地转身，换上副和善面孔，满脸推笑。
“我父，您若是有军令，直接吩咐就是，何苦亲至？您是大魏国高官，来参加我部祭天大会，儿子深感荣幸，那个荣幸……”
拓跋秃檀身边的鲜卑武士，都是金发碧眼，鼻梁凸出的大汉，放在汉人里也是一等一的雄壮之士。
如今见得上万户大人对魏国高官如此谦卑，认郭淮做阿父，许多人都感到愤慨，虽碍于主人平日里的凶威，并不敢造次，但各个都拳头握的紧绷绷的！
郭淮今年三十五岁，瞧着这个可能与己几乎同岁的鲜卑酋长伏低做小，以儿子自居，他得意之余，不由多了几分警惕。
这是个狡如狐，凶如狼的家伙，现在的服软只是在等待时机，一旦魏国衰落下去，就会悍然反噬，狠狠咬掉几块肉。
陈玄伯（陈泰字）啊，尔等世家的养胡兵作战策略真的没有后患吗？
郭淮这一刻再次响起老父临终前的愤慨：非我族类，其心必异，你们怎么可以招降匈奴、赐予土地？
可如今，自己却不得不靠招揽的胡人来与汉军作战。
黄天在上，胡人将来若是失控了呢?他仿佛看到未来有无数魏人拜服在金发碧眼的杂胡脚下……
可惜这些他都管不着，如今大魏治下，许多世家都以蓄养杂胡奴隶为荣，驱使他们打仗、放牧，而他们自己就可以放声谈玄论道，发扬名士风度。
郭淮久处边地，不知道的是，在中原各地，九品中正制渐趋盛行，士大夫自命风流，空谈治国风气开始蔓延……，连他亲弟都以此为荣。
他强自按捺住胸中杀意，面上不动声色，让拓跋秃檀开始祭天。
“献祭金人，开始祭天！”
呜呜呜，号角长鸣，似狼嚎如虎啸！
八十八个汉儿童男童女被押上祭台，在金人面前任由宰杀，就像是宰牛杀猪一般，然后大巫师以小儿的心头血来献祭金人。
哭声一片，血腥气扑鼻而来！
高台上的大巫师载歌载舞，唱着含糊不清的曲调，然后把收集来的鲜血以金杯盛了，分给参与祭天的鲜卑贵族，让他们饱餐饮用。
嘚嘚嘚……！
郭淮牙齿咬得直作响，他现在才明白：塞外胡族风俗，金人祭天，是效仿上古魔神，以人血来祭祀……
“苍狼神庇佑！苍狼神庇佑！万胜！万胜！”
恍惚间，只见得鲜卑武士纷纷高呼，拔刀割面，口吮鲜血，山喊万胜！
这已不是猎狗奴仆，而是一群视魏人如羊的恶狼在苏醒，张开血盆大口，要择人而噬……要么吃敌人的骨肉，要么喝自己的血。
“明日决战！”郭淮撂下一句军令，带着随从离去。
他回去后，把自己关在营寨里，奋笔疾书，向魏主上奏章，大意如文：陛下明鉴，养胡兵助战之策不可行！胡人不是忠诚不变的猎狗，他们身上流着狼的血，不能长久怀柔！否则，长此以往，魏人都不会打仗了，那整个大魏将士都会被胡人推倒，发生天翻地覆的剧变！
就在这时，外面传来一道声音。
“将军，祁山堡守将杨甘到了。”
郭淮猛然惊醒，冲动散去，叹息一声，将未写完的奏章投入火炉，待其焚烧殆尽，才发出回应。
“让他来见我。”